我国的信访制度自1951年原政务院（现国务院）发布《关于处理人民来信和接见人民工作的决定》（即五一决定）为标志被正式确立开始，历经60年的发展与改进，在缓解矛盾纠纷、推动民主政治、维护社会稳定等方面，发挥了重要而积极的作用。但近些年来，随着社会主义市场经济改革的深入推进及城乡二元结构的逐步消解，大量社会矛盾凸显出来，信访总量持续高位运行，极端及群体性事件屡见不鲜，信访制度陷入了前所未有的困境。由此，社会各界（重点是学术界和实务界）对信访制度先后出现了诸多争议。归纳起来主要是三大争议，即：存废之争、强弱之争、立法之争。近来，立法之争渐成焦点，赞成者认为应加快信访立法步伐，以尽快解决当前信访制度面临的一些突出问题；反对者则认为应及早弱化甚至取消信访制度，何谈信访立法。笔者认为，当前立法之争虽是焦点，但其与先前的存废之争、强弱之争是紧密联系、相辅相成的。如果信访制度存废之争、强弱之争尚未解决或形成共识，立法之争肯定难有结果。因此，宜先从存废之争、强弱之争入手进行梳理与比较，再谈信访法制建设的需要与方向。 一、存废之争 在信访制度三大争议中，存废之争时间最长、影响最大。废除论认为，信访的困境
