席欣圣王学山
摘要：依据此前多部辞书的释义，用“七月流火”来形容天气炎热显然是错误的，但第7版《现代汉语词典》首次收录“七月流火”这一成语，就来了个释义大反转，认可了此前被定义为“错误”的用义。追本溯源，这并非对其原意的颠覆，也不是真正意义上的反转，而只是精确还原了客观事实。
关键词：七月流火；释义；反转；还原
“七月流火”是一常用成语，稍有文化者能够见词明义或听词知义，不就是形容七月时天气炎热吗？可是，多年以来，专家学者们关于“七月流火”用义的争论却一直如火如荼。简言之，一种观点认为大多数人用“七月流火”来形容天气炎热纯属不知本源的望文生义，其本义恰恰相反，是指天气转凉；另一种观点则认为这样用也未尝不可。
奇怪的是，面对民意，《现代汉语词典》却长期袖手旁观，不置一辞。第版至第6版的《现代汉语词典》都没有收录“七月流火”这一成语，甚至连“流火”也不见踪影。不过，随着206年9月第7版《现代汉语词典》的光鲜面世，这一沉默终被打破。
【七月流火】《诗经·豳风·七月》：“七月流火，九月授衣”（火：星座名，即心宿，每年农历六月出现于正南方，位置最高，七月后逐渐偏西下沉，故称“流火”）。指夏去秋来，天气转凉。现也用来形容天气炎热（因人们误把“七月”理解为公历7月、把“火”理解为火热）。（商务印书馆第7版《现代汉语词典》）
这就是第7版《现代汉语词典》对“七月流火”旁观多年后首次给出的释义。所谓不鸣则已，一鸣惊人。第7版《现代汉语词典》这一次无疑是做到了。于是，有人惊呼：“七月流火”，释义大反转！
所谓“释义反转”，当是相较于之前的释义而言。那么，之前的辞书都是怎么解释这一成语的呢？
笔者随便翻阅了几本，结果令人大失所望。上海辞书出版社995年缩印本《中国成语大辞典》、汉语大词典出版社997年精编本《汉语成语大词典》、商务印书馆2002年修订本《辞源》、内蒙古大学出版社第3版《中华成语大词典》、四川辞书出版社第六版《汉语成语词典》等几部较知名的辞书居然都没有收录“七月流火”这一成语。还好，商务印书馆2002年修订本《辞源》收有“流火”一词，205年《新华成语大辞典》收有“七月流火”。其释义如下：
【流火】诗豳风七月“七月流火，九月授衣。”火，星名，或称大火星，即心宿。夏历五月黄昏，火见于正南方，方向最正，而位置最高，夏历七月的黄昏，星的位置由中天逐渐西降，知暑渐退而秋将至。文选晋潘安仁（岳）秋兴赋：“听离鸿之晨吟兮，望流火之余景。”（商务印书馆2002年修订本《辞源》）
【七月流火】火，星宿名，又名大火，即心宿。流火：火星西降。指农历七月火星西降，天气转凉。《诗经·国风·豳风·七月》∶“七月流火，九月授衣。”宋·刘克庄《永宁寺祈雨疏》：“七月流火，不胜亢烈之忧；三日为霖，未慰滂沱之愿。”明·曹学佺《陈生招到北楼避暑》：“七月流火火不流，屋中如甑心烦忧。”清·裘琏《热极假寐纪梦》诗：“六月徂暑日更长，七月流火风未凉。”（商务印书馆205年《新华成语大辞典》）
另外，与第7版《现代汉语词典》差不多同期出版的《现代汉语图解词典》也收录了“流火”一词。
【流火】①流：移动；火：星名，即心宿。每年夏历五月间黄昏时心宿在正南天空，六月以后，渐渐偏西，暑热开始减退。（华语教学出版社206年《现代汉语图解词典》）
以上这几部辞书对“七月流火（流火）”的解释基本相同，皆说是源自《诗经》，指暑气渐退，天气转凉。通过比较不难看出，第7版《现代汉语词典》所给的“现用义”相对于其他几部辞书的释义确实是“反转”了。
不过，据常识可知每年农历六月暑气最盛，是为盛夏，而农历七月时天气依然会很热，只是相对于六月稍微凉快一些而已，并不是真的很凉快了。但时间进入农历七月，就会迎来立秋和处暑，烧烤模式的火力逐渐式微。立秋以后，如果天旱少雨，就会产生连续炎热天气，伏天后延，即遭遇所谓“秋老虎”。立秋后如果雨水多，一场秋雨一场凉，到了处暑后，暑气大为消退，就确实进入秋凉了。所以说，农历七月出现很热的天气，再正常不过了。难怪之前就有论者说人们用“七月流火”来形容天气炎热其实是个“美丽的错误”。
这样的天气状况也可以从《新华成语大辞典》所给的三个配例中明显看出。刘克庄说，七月流火，严重的旱灾令人不胜其忧，虽然雨下了三天，但雨量还是没有期望的那样大。曹学佺道，七月流火，屋里像蒸锅一样，热得人心烦意乱。裘琏则说，六月盛暑，白天特别长；七月流火，风还是不凉快。三个配例，一言以蔽之：“七月流火”时，天还是很热。
这样看来，一些人所谓的“反转”，倒并非名副其实。因为，“七月流火”时，天气真的很热，这是客观事实。既如此，那么第7版《现代汉语词典》说是“形容天气炎热”，倒应该是恰如其分的确论。论及此，我们不妨来看一看几个有关“天热”的词语的意义：
【暑热】盛夏时气温高的气候。（第7版《现代汉语词典》）
【暑气】盛夏时的热气。（第7版《现代汉语词典》）
【酷热】（天气）极热。（第7版《现代汉语词典》）
【炎热】（天气）很热。（第7版《现代汉语词典》）
在以上几部辞书对“七月流火”的释义中，形容六月的天气用了“暑（暑气）”“暑热”，而形容七月的天气却用了“炎热”。参照以上几个有关“天热”的词语的释义，第7版《现代汉语词典》释义中“炎热”一词的使用应该是极其精确的。而原释义所说“暑渐退”“天气转凉”也是准确无误的。通俗一点说，就是六月最热，七月还是很热，公说公有理，婆说亦有理。
由此可见，第7版《现代汉语词典》对“七月流火”释义的修订并非对其原意的颠覆，也不是真正意义上的反转，而只是精确还原了客观事实。
自此，关乎“七月流火”那些不知凡几的“美丽的错误”终可以理直气壮，摘去“错误”的帽子，只留下“美丽”了。
七月流火，转凉乎？炎热乎？无可无不可！有关“七月流火”之争论似可以休矣。
参考文献：
[]流沙河七月流火，一再错用[N]文汇报，2005，8，28
[2]朱彦民“七月流火”之我见[J]中国文化研究，2007，（7）
[3]宋桂奇美丽的错误[J]咬文嚼字，2005，（）
[4]吕传文词语意义逆转二例[J]语文教學之友，208，（2）
作者简介：席欣圣（969—），男，安徽省定远县第二中学高级教师，主研方向为语言研究、阅读教学、作文教学。
文章来源于：语文教学之友