杨洋
摘要：自960年以来，总统辩论在四年一次的美国竞选中扮演了重要的角色。在此辩论中，候选人优秀的语言能力是获胜的基础；复杂的人际关系则是总统候选人所面临的首要问题。候选人怎样处理好与其他参与者（对手，听众和辩论主席）的关系是他们在辩论中达到最终目的的主要途径。总统辩论中，候选人正是通过语言来处理辩论中复杂的人际关系。因此，在总统辩论这一特殊的政治语篇中，候选人的语言和辩论中复杂的人际关系都值得我们的关注。半个多世纪以来，美国总统选前辩论制度在摸索中逐渐走向成熟。无论对阵双方假戏真做抑或虚张声势，作为让竞选制度更“接地气”的举措，其意义都不容低估。
关键词：总统辩论；辩论词研究；影响
一、总统辩论的起源
一般认为，美国最早的竞选辩论发生在858年，林肯和史蒂芬·道格拉斯为了角逐伊利诺伊州联邦参议员席位进行了6场对决，该系列辩论不仅界定了美国“废奴运动”的历史走向，也成为政治辩论的标杆。辩论中，道格拉斯明确支持奴隶制：“我不会接受黑人与我平等的思想，我拒绝把黑人当成我的兄弟。”林肯则正面回应道：“美国不能再以一半是奴隶制、一半是自由州的形式存在。《独立宣言》规定的天赋人权同样对黑人适用，这个世界没有理由不允许黑人享受生命权、自由权和追求幸福的权利。”这番表态赢得了听众的满堂喝彩，林肯一鼓作气拿下了议员席位；有历史学家认为，维护国家统一的南北战争与废奴运动的结局，在此刻便已确定。
对面对面的总统辩论加以转播，始于948年。那一年，共和党人托马斯·杜威和哈罗德·史塔生在俄勒冈州的共和党总统候选人初选中，进行了一场面对面的广播辩论。两大政党提名人间的第一场电视辩论是在960年，由参议员约翰·F·肯尼迪对副总统理查德·尼克松。人们认为这场辩论对肯尼迪以微弱优势取得胜利起了至关重要的作用。有趣的是，那些从广播中收听辩论的人认为尼克松赢了。而更多的人是从电视中收看辩论的，他们对肯尼迪的表现大加称赞。这也证明了，在电视时代，形象与内容一樣重要。问题的关键是，美国人不仅关心一位领导人的政策和思想，而且关心他的性格和气质。这种个人特性，在辩论的争吵气氛中比事先包装的竞选广告或正式讲演更容易让选民做出评判。由于人们认为电视辩论对960年的竞选结果起了至关重要的作用——许多分析家认为它导致了尼克松的惜败，且来自电视媒体的统计数据显示，这场“辩论秀”创下了党内初选收视率的最高纪录。
见识了尼克松痛失好局，此后十几年间，大多数保守的总统候选人对这种“风险颇大”的对决方式心有余悸，选前辩论依然未成气候。时间来到976年，当民主党人卡特挑战共和党籍总统福特，选前辩论才正式成为美国两大政党的“潜力股”的“必修课”。由此，976年被政治学者称为现代美国大选的元年。面对摄像机，对阵双方毫不掩饰对彼此的嫌恶。“他的自信……已非常接近傲慢。”福特在辩论开始前如此形容卡特。更富戏剧性的是，因为音频系统突发故障，两人第一次交锋，就造就了史无前例的冷场。自那时起，每逢总统大选年，都会安排辩论。分析家说，由于美国人现在期待着总统辩论，大概没有哪一个候选人能够拒绝参加。由此可以看出美国总统辩论发展过程是由普通的候选人辩论——广播辩论——电视辩论三种形式的演变。
二、公开充分的讨论的必要性及意义
熟悉美国大选的人对“辩论”想必不会陌生。在全球范围内，它也是一道独特的风景线：候选人在镜头前激烈交锋，展示政治智慧和个人风采，为自己拉票。对候选人而言，总统辩论无异于“面对几千万考官的求职面试”，稍有不慎就会前功尽弃，绊倒在白宫门前。美国总统大选辩论举行以来，不少总统候选人利用辩论的机会成功扩大影响力、最终问鼎总统宝座；而也有人在辩论中失利，无法挽回颓势。辩论的输赢，是总统候选人能否胜券在握的重要因素之一。
事实上，大选进行到辩论阶段已经接近尾声了，关注选举的人对候选人早已很了解，以至于在辩论还没开始之前，绝大多数人就做好选择了。候选人几乎不可能在辩论时突然脱胎换骨，让人耳目一新，加分空间非常有限，不求有功，但求无过。也就是说，等到辩论时还在摇摆的选民其实不多，但他们无疑是两位候选人必须努力争取的“评委”。
其实候选人之间的辩论在大多数国家都很稀奇，但它们在美国政治生活中已司空见惯，特别是在过去的25年里。美国人喜欢辩论，因为他们可以根据候选人现场的即席发言，对他们进行比较。候选人不知道人们将会向他们提出什么问题，也不知道对手将会怎样回答。历史表明，如果候选人表现不佳，特别是失言之举，会使他们在大选中严重受损。CNN的分析家杰夫·格林菲尔德说，辩论是对候选人的实力和能力的“严峻考验”。他还补充说，在辩论中，候选人不能够像在制作本党竞选广告那样包装自己，而必须迅速对事先毫无准备的问题和批评做出回答。
辩论有可能对一个脆弱的总统候选人造成极大伤害，这就是一些总统候选人，特别是那些在竞选中领先的人，不愿意在这些无法控制的环境中冒险的原因之一——辩论的规则越少，候选人就越无法控制。但是，不管是在初选，还是在大选中，总统辩论现在都已经成为惯例，且为美国人民所期待。
正如在“Plt”网站看来，“如今的选前辩论就像电视的副产品一般，不完善的辩论可能会带来‘一切变得更好的错觉。不过可以肯定，总统选前辩论已成为美国政制中不可或缺的重要部分。
文章来源于：神州·上旬刊