参考消息网4月24日报道英媒称，天文学家发现了迄今所见最暗的行星之一，因为颜色太黑，它被比作木炭。
据英国《新科学家》周刊网站4月20日报道，WASP-04b是一颗快速运行的气态巨行星，这颗质量与木星相近的行星每75天绕其恒星运转一周。因为距离恒星很近，WASP-04b接受了太多辐射，导致云层都被吹跑了，行星霾层里的钾元素和钠元素就有了发挥作用的机会。照射到WASP-04b表面97%到99%的光线被钾和钠吸收，导致这颗行星几乎不反射任何光线，成为罕见的“黑暗”行星中的一员。
研究项目负责人、英国基尔大学的泰奥·莫奇尼克说：“在我能够从文献里找到的所有黑暗行星当中，这一颗能够跻身前五名……或者说前三。”
报道称，能排进前三名的黑暗行星似乎都能吸收同等比例的光线，所以如果真要评出哪一颗最暗，恐怕就得纠结于微乎其微的反射率差异，还要排除微小的观测误差。
如果WASP-04b几乎不反射光线，那么我们是怎么发现它的？主要通过它的“影子”。从地球的视角来看，行星飞越恒星前方时（称为“凌日”现象），会遮住恒星的部分光芒。
WASP-04b最初于204年被“广角搜寻行星项目”发现，但当时看起来似乎只是一颗比较典型的炽热的气态巨行星。它当时引人注目的地方在于，其运行速度在“热木星”（这类气态巨行星绕其恒星运转一周只需几天）当中属于非常快的，但我们无法判断其外表是什么样子。
后来，开普勒太空望远镜发现WASP-04b属于一种更加罕见的热木星亚型，它吸收的光线远远超过反射光，也许是迄今所见最暗的行星。开普勒多次记录其凌日前后的状况，希望发现能反映其实际情况的更多线索，比如究竟有多少光线被反射出来。最后的答案是——几乎没有。
那么它究竟长什么样？可能有点发青。
美国普林斯顿大学的亚当·伯罗斯曾在2000年参与撰写一篇论文，预测了这种黑暗行星的存在。他对记者说：“我们讲它比木炭还要黑，可能有一点误导。它的颜色很可能稍稍偏紫。”
伯罗斯表示，这些黑暗行星围绕褐矮星旋转时，最终会带上一点洋红的色调。如果行星保存了完整大气层但距离恒星较近，那么它同样会出现外观变暗的现象，因为云物质和霾物质会被推到下方，导致钾元素和钠元素在大气层表层富集。
文章来源于：参考消息网