参考消息网8月6日报道美媒称，人们可能会认为大象患癌症是很常见的事：它们是动物世界里的庞然大物，它们的细胞数量比人类多数万亿个——从理论上讲，在它们几十年的生命中，这些细胞可能变成癌细胞。
据美国有线电视新闻网网站8月4日报道，虽然它们并非与癌症绝缘，但是，只有不到5%的大象死于癌症，而人类中的这个比例高达25%。
美国犹他大学儿科教授、亨茨曼癌症研究所研究员乔舒亚·希夫曼说：“鉴于它们的体量、细胞数量和寿命，它们患癌症的可能性应当很大。”
包括希夫曼在内的研究人员对于经进化后“能自然抵御癌症”的动物进行研究，其中包括大象和北极露脊鲸。后者的寿命超过200岁。
报道称，科学家们希望通过分析动物世界基因和分子的内部运作方式，找到预防甚至治疗人类癌症的新方法。
美国《细胞报告》杂志刊登的一篇论文说，其中一种可能发挥作用的机制是“僵尸”基因，当DNA损伤导致这种基因被激活时，它们会让细胞死亡。
论文的作者、芝加哥大学进化生物学家文森特·林奇说：“如果（细胞）自杀，那么受损的DNA就永远不可能引起癌症。”
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