参考消息网5月3日报道美国《大众科学》月刊网站5月日刊登《美国国家航空航天局的下一个任务将使我们洞察火星内部》一文，作者为香农·斯蒂罗内。
登陆器将展开原地探索
文章称，在我们这个恒星系的所有奇迹中，除了地球，没有什么地方比火星受到更认真研究的了。自从人类首次飞向星空，我们已派出2个不同航天器来研究这个锈红色的邻居。目前，有两辆漫游车在火星表面四处游走，上空还有六颗人造卫星。但是，所有这些活动仍然不够——火星将迎来又一个居民。
在约一周的时间内，美国国家航空航天局（NASA）将发射一个被称为“洞察”号的登陆器。它将是自2008年“凤凰”号在火星北极冰帽附近着陆后首个在遍布尘埃的火星表面着陆的登陆器。与最近的“好奇”号漫游车不同，“洞察”号和“凤凰”号这类登陆器并不会四处漫游，而是牢牢植根于着陆地点并探索其周边事物。
文章称，尽管火星数十年来一直吸引着人们的注意力，但我们仍有很多不知道的事情。我们知道火星有一个核心，但不确定它有多大或由什么构成。它可能小而密，像地球的核心一样由铁和镍构成；或者更大一些，由数类元素构成。火星常被称为“死寂行星”，但实际上它相当活跃。仅5000万到一亿年前，火星上还有活火山，研究人员希望对这些火山是如何形成的以及为什么停止喷发有更多了解。
携带多种高专探测设备
“洞察”号任务的调查员之一马克·潘宁说：“我们在‘洞察号任务中所做的一切都是为了了解火星是如何形成和演变的。为了拼凑出类地行星形成过程的整个画面，我们需要了解火星及其历史的这一基本部分。”“洞察”号的任务是透过火星表面往下看，以解决这些巨大谜团，而这意味着它将携带一些高度专业化的设备。
文章称，“洞察”号将在一个被称为埃律西昂平原的地区着陆，即“好奇”号漫游车略北一些的位置。在着陆后，它将花上两个月时间、利用其机械臂将科学仪器置于火星表面——其中最敏感的是特制的地震仪。这可不是一台简单的地震仪，就像那些测量加利福尼亚州地震的地震仪一样。这台仪器是如此灵敏，以至于能监测到原子距离的地面运动。就算火星发生原子距离的震动，“洞察”号也能监测到。
文章来源于：参考消息网