从生态学的角度，森林是以乔木为主体，包括林中和林下植物、野生动物、土壤微生物等生物群体与非生物类的地质、地貌、土壤、气象、水文等因素构成一体的绿色自然体。森林就是一个世界。森林对人类的意义非常大，具有不可替代的作用，人类需要森林。可再生“绿色能源”面临危机
不同国家、不同國际组织确定的森林资源范围不尽一致。按照国家林业部《全国森林资源连续清查主要技术规定》，凡疏密度（单位面积上林木实有木材蓄积量或断面积与当地同树种最大蓄积量或断面积之比）在03以上的天然林；南方3年以上，北方5年以上的人工林；南方5年以上，北方7年以上的飞机播种造林，生长稳定，每亩成活保存株数不低于合理造林株数的70%，或郁闭度（森林中树冠对林地的覆盖程度）达到04以上的林分，均构成森林资源。在联合国粮食及农业组织世界森林资源统计中，只包括疏密度在02以上的郁闭林，不包括疏林地和灌木林。
森林资源作为地球上最重要的资源之一，是生物多样化的基础，它不仅能够为生产和生活提供多种宝贵的木材和原材料，还能够为人类经济生活提供多种物品，更重要的是森林能够调节气候、保持水土、防止、减轻旱涝、风沙、冰雹等自然灾害；还有净化空气、消除噪音等功能；同时森林还是天然的动植物园，哺育着各种飞禽走兽和生长着多种珍贵林木和药材。森林可以更新，属于再生的自然资源，也是一种无形的环境资源和潜在的“绿色能源”。保护森林助推国民经济健康发展
据估计，地球上全部森林积累的生物量（以干物质计）为一万六干多亿吨，约占全部陆地生物量的90%，地球上全部森林的每年净生产量约为七百亿吨，约占全部陆地年净生产量的65%。我们现在所用的煤和石油等能源基本上都是过去的森林所固定积聚的日光能，用木材作为能源约占全世界总能源消费约5%，特别是在第三世界，近80%的木材消耗是直接用于能源的。最重要的是，森林是一种可再生资源，如果我们利用得好，我们将不会面临能源危机。
中国第八次全国森林资源清查表明，全国森林面积208亿公顷，森林覆盖率263%。活立木总蓄积6433亿立方米，森林蓄积537亿立方米。天然林面积22亿公顷，蓄积2296亿立方米；人工林面积069亿公顷，蓄积2483亿立方米。森林面积和森林蓄积分别位居世界第5位和第6位，人工林面积仍居世界首位。清查结果表明，我国森林资源呈现出数量持续增加、质量稳步提升、效能不断增强的良好态势，是我国生态文明建设的坚实基础。
可以说，森林是整个国民经济持续、快速、健康发展的基础，在国家经济建设和可持续发展中具有不可替代的地位和作用。除此之外，森林对环境和生态的价值远远高出了它提供木材的价值。
人们对森林的木材资源的大量消耗，地球上的森林面积在逐年变小，这引起了多方面的环境问题，例如：干旱少雨、气候变暖、动植物资源减少、水土流失、沙尘暴和空气污染加重等。因此，植树造林，扩大森林面积，增加森林资源，是关系到经济效益、社会效益、环境效益及人类能否生存的大事。（编辑/张波）
文章来源于：大众科学