索恰是波兰利沃夫市的一名城市下水道检修工，家有妻子和一个身体虚弱的女儿，处于社会最底层。他贪婪、龌龊、自私，工作之余还兼搞些摸鸡偷狗之事，再把偷来的衣物、食品到犹太人区换成现金、珠宝，逗老婆开心。他的爱似乎仅限于妻子和女儿。
二战开始了，德国人到处迫害犹太人，抓人、杀人，恐怖充斥着大街小巷，空气中弥散着血腥味儿。一天，索恰和工作伙伴在下水道巡查时意外与一群挖通了下水道下来避难的犹太人相遇，于是他们开始了一场交易：索恰提出每天收取500元为这群犹太人提供避难场所和购买食物。在犹太人看来，这似乎是敲诈勒索，趁人之危；在索恰看来，虽然冒着杀头的危险，但利润非常可观，最终他们达成了协议。
索恰帮助犹太人的原始动机不是出于什么高尚的思想觉悟，而是出于对金钱的渴求，唯利是图。随着纳粹德国人对犹太人清洗行动的升级，索恰为了降低风险，放弃了对部分犹太人的保护，只选了位有钱的犹太人转移到更安全的地方。但那些犹太人没有了现金时，他们只得提供早先埋藏的珠宝，才换来索恰的继续帮助。
与此同时，索恰救下的这群犹太人也并非完美，处于恐惧环境的背景和与生俱来的人性的弱点，让背叛、偷情、怀疑在黑暗中疯狂滋长，当然这其中也有为了爱情不顾生死，独闯集中营的男人，有为了大家安危而捂死自己的新生儿的女人，有大家集体为那夭折的婴儿举行体面的葬礼的感人场面。这群犹太人每天诵读经文、唱歌跳舞、教育孩子知识，他们与黑暗、死亡作拼死抗争的顽强及对生命和生活不曾放弃的渴求深深感染了索恰。索恰的内心经历了犹豫、退却、挣扎，当两个小孩在错综复杂的下水道迷路时，他意识到自己与这个团体已经融为一体无法割舍了。当一名犹太人惴惴不安地表示已没钱付给索恰时，索恰悄悄地拿出钱交给对方，再由对方当着所有人的面付给自己，这时索恰的帮助已不是为了金钱了，而是出于一种人性的道义。
最为感人的一幕是索恰背着因为绝望而不吃不动的犹太女孩冒险顶开一处井盖，用力把女孩的头托出地面并教她：“吸气，用力地吸气！”因长久见不到阳光，女孩的视线是模糊的，有阳光洒在街面上，有鸽子在自由踱步，因为见到了一丝光明，地下的这些犹太人增添了顽强活下去的决心。这个场面也使我联想到电影《芙蓉镇》里的一个场景，秦书田因被判刑而不得不与胡玉音分离时，秦大叫：“活下去，勇敢地活下去，天亮了，鬼就出不来了！”
坚持了4个月后，德军败退，劫后余生的犹太人从下水道里爬出来，重返久违的自由，拥抱鲜花和新鲜空气。索恰自豪地对围拢来的市民宣布：“这是我救的犹太人，这是我救的犹太人！”——索恰拯救生命的快乐远超获取金钱的快乐！犹太人是个懂得感恩的民族，多年以后，索恰被授予“国际义人”称号。
该电影并没有气势恢宏的场面，也没有史诗般的角度，有大半镜头是在下水道里完成的，污浊、压抑、恐惧、黑暗的环境凸显了纳粹统治的疯狂残暴，微弱的手电光就像索恰身上渐渐散发出的人性光芒。
电影的主人公索恰被塑造得十分成功，他是一个很普通的小市民。人是一种很复杂的动物，往往不能简单地被归类为好人、坏人。有的人，既具有善良、同情、仁慈的一面，又同时具有贪婪、残暴、邪恶的一面，往往在特定的环境中，其中一面才会战胜另一面，道德才会被激活，良知才会被唤醒。在这部影片里，索恰身上人性的好与坏交织并行，内心的善与恶激烈碰撞，显得真实可信。
一部好的影片，不是靠强大的明星阵容，也不靠3D、立体声来取悦观众的眼睛和耳朵，而是靠深邃的思想感染和震撼观众的心灵。相比这部影片，国产片《金陵十三钗》有着类似的情节，然而冲击奥斯卡奖却失败了，原因是在思想内容上单薄了一些。
世界各国的人肤色不同，信仰不同，意识形态不同，但有一条是相同的，那就是：人性、道德和良知。让《黑暗弥漫》里这样暗无天日的历史故事不再重演，让人性的光辉永远照耀于世！
（编辑：果宝）