廉是中华传统伦理的重要范畴，也是儒家政治伦理思想的重要内容。在何为廉为何廉以及何以廉的问题上，儒家有一套系统阐释。梳理这些内容，对今天的党风廉政建设依然具有一定的借鉴意义。 关于廉的含义，清代段玉裁在《说文解字注》中解释说：廉，棱也。引伸之为清也，俭也，严利也。大致可知，廉的本义为侧边、棱角，后来引申为清廉、俭朴、收敛的意思。儒家如何释廉呢？《论语》中，孔子虽仅有一次用到廉字，但实际上行己有耻欲而不贪等思想中已包含了廉的内容。可以说，先秦时期，儒家主要是从道德伦理层面来认识廉的，认为廉是君子所具有的一种基本道德操守。汉代以后，随着儒家思想的制度化，廉更多地与政治行为联系在一起。汉代实行察举制度，出现了专门的举廉科，将廉作为官员选拔、任用的主要依据。 儒家学说是一种内圣外王之学。儒家倡廉，主要基于内圣与外王的需要。从内圣来看，廉是个人修身、成就完美品格的必然要求。无论是孔子心中的圣人、君子，还是孟子心中的大丈夫，都内蕴着廉这一基本道德操守。从外王来看，廉是为政之本，能廉则政兴。《晋书·阮种传》中说夫廉耻之于政，犹树艺之有丰壤，良岁之有膏泽，其生物必油然茂矣。廉洁对于为政的重要性
